Bestaat er zoiets als ‘de Nederlandse keuken’ en waar komt die vandaan? Welke ingrediënten, gebeurtenissen en handelsroutes hebben de gastronomie van de lage landen beïnvloed? En wat staat ons te wachten? Deze vragen waren voor Jacques Meerman de aanleiding voor het schrijven van zijn Kleine Geschiedenis van de Nederlandse Keuken (2015). Zo klein is ie met zijn 400 pagina’s trouwens niet. Bovendien vind ik het opschrijven van de Nederlandse geschiedenis aan de hand van recepten, van Romeinse tijd tot nu, best een ambitieus project. Meerman’s bescheidenheid heeft vermoedelijk meer te maken met de relatief kleine hoofdstukjes die hij daardoor aan elk onderwerp kan wijden: van Venetiaanse handelsrelaties tot botanische tuin van Leiden tot Zuidafrikaanse sambalsalade tot eenheidsworst gemaakt tijdens de tweede wereldoorlog tot patatje brandweer.

Het mooie van het boek is dat het ondanks het doodgewone onderwerp zoveel kleine verrassingen biedt. Zo blijken de oerhollandse spinazie en bloemkool van Nepalese en Arabische afkomst te zijn, at men in de Middeleeuwen een stuk kruidiger dan je zou denken, werden hier 600 jaar geleden al ravioli gemaakt (roffioelen) en is de automatiek geen Nederlandse maar een Duitse uitvinding (die weliswaar in Nederland het langst is blijven bestaan). Maar wat zegt het boek ons over de toekomst van de Nederlandse voedselvoorziening en steden? Lees Meer